Le plat le plus populaire des salles de cinéma n’a pas toujours été associé au cinéma. En fait, il a même été explicitement interdit. Découvrons ensemble les débuts du pop corn salé et son interdiction dans les cinémas. Plus de détails dans cet article sur l’histoire du pop corn dans les cinémas.
Le tout début de l’histoire du pop corn
Il y a environ 8 000 ans, le maïs a été cultivé à partir de la téosinte, une herbe sauvage qui ne ressemble guère au maïs moderne que nous connaissons aujourd’hui. Le pop-corn, nom généralement associé aux grains de maïs soufflés, est en fait une variété de maïs caractérisée par des grains particulièrement riches en amidon et des parois dures, qui favorisent l’augmentation de la pression interne lorsqu’ils sont soumis à la chaleur. Il s’agit de l’une des premières variétés de maïs cultivées en Amérique centrale. Le pop corn salé est allé vers le nord et vers le sud, mais il n’a survécu qu’en Amérique du Sud. Les échanges et le commerce ont fini par faire remonter ces grains uniques vers le nord. Il est fort probable que des baleiniers nord-américains se soient rendus au Chili, y aient trouvé des variétés de pop-corn, les aient ramassées en les trouvant mignonnes et les aient ramenées en Nouvelle-Angleterre au début du XIXe siècle.
Le pop-corn s’est rapidement répandu dans l’est de l’Amérique du Nord. Les mangeurs trouvaient l’acte d’éclater le maïs très divertissant et, en 1848, le popcorn, l’en-cas, était suffisamment répandu pour figurer dans le Dictionary of Americanisms. Le pop-corn avait littéralement explosé sur la scène et était disponible partout, en particulier dans les lieux de divertissement tels que les cirques et les foires. En fait, il n’y avait qu’un seul lieu de divertissement où le pop-corn était absent : les théâtres.
Le pop-corn et sa mobilité
L’une des raisons de la popularité croissante du pop-corn est sa mobilité : en 1885, la première machine à pop-corn à vapeur, inventée par Charles Cretor, est apparue dans les rues. La nature mobile de la machine en faisait la machine de production idéale pour servir les clients qui assistaient à des événements sportifs en plein air, à des cirques ou à des foires. Non seulement le pop-corn était mobile, mais il pouvait être produit en masse sans cuisine, un avantage que n’avait pas un autre en-cas croquant, la chips (les premières chips étaient fabriquées en petites quantités dans des cuisines, ce qui n’était pas idéal pour un en-cas de masse). Une autre raison de sa domination sur les autres en-cas est son arôme attrayant lorsqu’il est éclaté, ce que les vendeurs ambulants utilisaient à leur avantage pour vendre du pop-corn.
Les cinémas n’autorisaient pas le pop-corn en salle
Les cinémas ne voulaient rien savoir du pop corn salé parce qu’ils essayaient de reproduire ce qui se faisait dans les vrais cinémas. Ils avaient de magnifiques moquettes et tapis et ne voulaient pas qu’on y broie du pop-corn. Les cinémas essayaient de séduire une clientèle exigeante et ne voulaient pas s’encombrer des déchets gênants des concessions, ni du bruit gênant que créerait le fait de grignoter pendant un film.
Lorsque les films ont été sonorisés en 1927, l’industrie du cinéma s’est ouverte à une clientèle beaucoup plus large, puisqu’il n’était plus nécessaire de savoir lire et écrire pour assister aux films. En 1930, la fréquentation des salles de cinéma atteignait 90 millions de spectateurs par semaine. Une telle fréquentation offrait de plus grandes possibilités de profits, d’autant plus que les images sonores assourdissaient désormais les collations, mais les propriétaires de salles de cinéma hésitaient encore à introduire des collations à l’intérieur de leurs salles.
